Por: Bruno Mendonça

Com a próxima geração de consolas no horizonte, a indústria parece viver numa espécie de sobressalto esquizofrénico, num enredo pautado por rumores, fabulações, encobrimentos e muita contrainformação. É verdade que a trapaça escondida atrás do "escudo protetor" de fontes que se dizem anónimas – que na maioria dos casos simplesmente não existem ou não têm qualquer credibilidade para sustentar a informação referida – faz aumentar ainda mais a expectativa, mas por regra estamos perante um aproveitamento descarado de um conjunto de recursos que visam apenas desestabilizar o "inimigo", e que tem nos média o seu principal campo de batalha.

A VERDADE DA MENTIRA
Depois de a Nintendo ter assumido a liderança nesta "corrida" pela nova geração, com o lançamento da Wii U marcado para o Natal, a especulação em torno das próximas consolas da Sony e da Microsoft enche as manchetes de sites e revistas da especialidade. Será que a Sony avança com o anúncio da PS4 na próxima edição da E3? Ou será a Microsoft a dar esse passo? E se estivermos todos enganados e surgir um outsider, como a Valve ou a Apple?

A “guerra” está ao rubro e o episódio mais recente prende-se com o suposto desejo da Valve de fazer parte integrante deste conflito. Apesar de tudo, os responsáveis da companhia norte-americana colocaram recentemente um ponto final nos rumores sobre o desenvolvimento de uma consola ou de qualquer outro tipo de hardware. A badalada Steam Box, que numa primeira fase chegou a estar associada ao Alienware X51, não passa afinal de um equipamento criado especificamente para testar software. Doug Lombardi afirmou mesmo que “todo o aparato gerado à volta da Steam Box não passa de operações de rotina inerentes ao desenvolvimento de software”.

De qualquer forma, como se percebe pelas palavras de Gabe Newell, a Valve não descarta a possibilidade de entrar na guerra das consolas. "Não é o primeiro pensamento que nos passa pela cabeça, era preferível que pessoas com experiência no fabrico e na distribuição de hardware se encarregassem dos nossos projetos. No entanto, se mais ninguém consegue, a Valve terá de fazer o seu próprio hardware inovador. É necessário continuar a evoluir, e se mais ninguém quiser inovar, teremos de ser nós."

A NOVA GERAÇÃO
Pessoalmente penso que a entrada de um novo player no mercado só faz sentido se conseguir realmente inovar a indústria, seja pela própria capacidade tecnológica da máquina, pela adoção de um modelo de negócio mais atrativo para o consumidor final, sem esquecer todo o potencial associado à evolução tremenda das velocidades de Internet, onde ganha cada vez mais relevância o conceito de computação na nuvem. A aposta na conectividade, partilha e interação a uma escala global é já uma exigência dos nossos dias e, no futuro, a experiência da Valve com o Steam seria realmente uma mais-valia caso a companhia decidisse avançar com uma máquina de jogos (um PC disfarçado de consola ou vice-versa). Mas seria esta uma jogada acertada da Valve em termos financeiros? Seria positivo para a indústria? Existe sequer espaço no mercado para mais uma “máquina”? Só o tempo o dirá…

A NOVELA HALF-LIFE
Independentemente desta decisão, a Valve não deve esquecer que é também uma produtora de videojogos (pelo menos ainda é), e nesse campo existem “obrigações” que não podem ser menosprezadas. Neste particular o desenvolvimento do terceiro capítulo da série Half-Life está a transformar-se numa autêntica novela.
Tal como referi no texto do Frente a Frente na edição atual da BGamer, onde foi abordada a polémica em redor do final de Mass Effect 3, uma produtora tem toda a legitimidade para apresentar os conteúdos da forma que deseja e no momento que, na sua ótica, considera mais oportuno; no entanto, o feedback dos jogadores não pode ser menosprezado. Afinal, é para eles que os jogos são produzidos e, em última instância, são eles que vão ditar o sucesso (ou não) do projeto. Se os jogadores estão descontentes, é preciso ouvi-los, e no caso da série Half-Life, trata-se de uma espera demasiado longa e sem qualquer justificação. Faz sentido um novo jogo da série? Todo o sentido, ou não estivesse a história “incompleta”. A equipa tem know-how e verbas financeiras para realizar o projeto? Não conheço os números oficiais, mas não me parece que a Valve esteja com dificuldades financeiras, muito pelo contrário.

Excluindo esta questão de Half-Life, não tenho dúvida em considerar a Valve como uma das companhias mais importantes de sempre da história da indústria, com a certeza de que o futuro se afigura risonho, quer para Gabe Newell e restantes responsáveis, quer para nós, jogadores. E vocês? Acham que a Valve deve entrar na guerra das consolas?